문재인 대통령이 '국방 개혁 적임자'라는 이유로 국방부 장관 후보자로 지명한 송영무 전 해군참모총장이 전역 이후 법무법인 율촌의 상임고문직을 맡아 해군 관련 대형 방산업체인 대우조선해양과 한진중공업 자문을 했다는 주장이 19일 나왔다.

앞서 송 후보자는 전역 후 방산기업인 LIG넥스원으로부터 고액의 자문료를 받은 사실이 알려져 "윤리적으로 바람직하지 못한 행동"이라는 비판을 받았다. 송 후보자가 전역 후 최소 3곳의 방산업체와 직간접적으로 연루돼 활동한 정황이 확인되자 군 안팎에선 "송 후보자가 장관이 되면 국방 개혁의 핵심 축인 방산 비리 척결을 제대로 할 수 있겠느냐"는 우려의 목소리가 커지고 있다.

자유한국당 김학용 의원에 따르면, 송 후보자는 2008년 해군참모총장을 끝으로 군을 전역한 뒤 이듬해 1월 율촌 상임고문직을 맡아 2년 9개월 동안 4억1200만원의 고문료를 받았다. 당시 율촌은 국방공공팀을 설치해 방위산업과 법률 대리 계약을 집중 관리했는데, 송 후보자가 상임 고문으로 재직하던 시기에 한진중공업과 관련된 10여건의 사건에 대해 조언했다는 게 김 의원의 주장이다. 김 의원은 "송 후보자가 율촌 시절 대우조선해양의 인도네시아 잠수함 수출에 대한 고문 역할도 했다"고 했다. 다만 율촌은 송 후보자의 상세 고문 내역은 밝히지 않았다고 김 의원은 전했다. 이에 대해 송 후보자 측은 이날 입장 자료를 내고 "개별 사건에 관여한 게 아니라 방위산업 전반에 대한 지식이 부족한 율촌 변호사들을 대상으로 전문용어와 배경지식을 설명해준 것"이라고 주장했다.

송 후보자가 과거 해군 복무 시절 이 기업들 중 일부와 유착 관계에 있었다는 의혹도 제기됐다. 김 의원은 당시 해군 제독과 관계자, 관련 기업·기관들로부터 받은 자료를 토대로 "송 후보자가 과거 해군 조함단장 시절(2002년) 독도함(대형 수송함) 발주를 앞두고 부하 직원들의 반대에도 한진중공업을 방문했고, 그 직후 독도함이 한진중공업에 낙찰됐다"고 했다. 그동안 주로 중소 군함을 건조했던 한진중공업이 대형 군함인 독도함을 수주한 것은 이례적이었다는 게 김 의원의 주장이다. 독도함은 송 후보자가 합참 군수참모본부장에 재직 중이던 2005년 진수되고, 참모총장으로 재직하던 2007년 정식 취역했다. 군 내에선 군 고위 인사가 현역 시절 방산업체 수주를 봐주고 퇴직 후엔 대형 로펌을 통해 자문료 형태로 보은(報恩)받는 '삼각 커넥션'에 대한 의혹이 꾸준히 제기돼 왔다.

하지만 송 후보자 측은 입장 자료에서 "당시 한진중공업 방문은 현대중공업, 대우조선해양, 강남조선 등 방산업체 초도 방문의 일환으로 독도함 수주와는 무관하다"고 주장했다.

송 후보자는 2012년 LIG넥스원 자문위원으로 2년 6개월 동안 2억4000만원의 자문료도 받았다. 김 의원은 "당시 송 후보자는 해군참모총장 시절 해외 네트워크를 활용해 LIG넥스원의 함대함유도무기 '해성'을 콜롬비아에 수출하는 데 기여했다는 후문"이라며 "방산 비리 척결에 앞장서야 할 장관 후보자가 퇴임 직후부터 줄곧 방산업체와의 유착 의혹이 제기됐다는 사실만으로도 지명 철회돼야 한다"고 했다.

송 후보자가 자기 소유였던 우암 송시열의 서예 작품을 인사청문회를 앞두고 재산신고에서 누락시켰다는 의혹도 제기됐다. 국회 국방위원들에 따르면 송 후보자는 해군참모총장 시절인 2008년 공직자 재산신고에서 1600년대 제작된 송시열의 서예 작품 16점을 4800만원에 신고했다. 하지만 지난 14일 국회에 제출한 인사청문요청안에서는 서예 작품이 제외됐다.

이에 대해 송 후보자는 "집안 대대로 내려오는 가보라 거래할 대상이 아니며, 현재 친형에게 증여해 재산 등록 사안이 아니다"는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 하지만 야당 국방위원들은 "인사청문회를 앞두고 친형에게 증여한 것인지에 대해 검증해보겠다"고 했다.