미녀를 데려간 한화 한대화팀-10억원짜리 김태균 선수! > 자유

“얼마 전 골든글러브 시상식 때 불우이웃 성금을 많이 냈다고 ‘사랑의 골든글러브상’을 주더라. 물론 의미있는 수상이었지만 선수이다 보니 성적과 관련된 상을 받고 싶었는데 봉사로 상을 받게 되니 기분이 묘했다. 사실 시즌 중반까지 굉장히 좋은 성적을 냈고 4관왕(타율, 최다안타, 출루율, 장타율) 후보로 까지 거론되며 열심히 달렸는데 부상이 계속 되고 체력이 떨어지면서 거의 정신줄을 놔버렸다. 결국엔 2관왕(타율, 출루율)에 그치고 말았지만 그때 좀 더 잘 해둘 걸 하는 후회가 들었다.”

“그런데 시즌 중에 한대화 감독님이 그만두시고 시즌 후엔 김응용 감독님이 오시면서 코칭스태프가 또 바뀌었다. 그런 점에선 내년 스프링캠프 때도 또 적응기간을 가져야 할 것 같다. 일본 지바롯데와의 계약 기간을 다 채우지 못하고 2년 만에 한국으로 돌아온 이유는 마음 편히 야구를 하고 싶었기 때문이다. 그런데 정작 한국 와서도 잠을 편히 자본 적이 없을 정도로 불편했다. 개인 성적이 좋아도 잠이 오지 않았다. 일본 가기 전에는 한화가 꼴찌였어도 처음부터 꼴찌가 아니라 시즌 중반 넘어가면서 점차 하향곡선을 그렸는데 올시즌엔 아예 처음부터 꼴찌였으니까 밥맛을 잃을 정도였다. 이전까지만 해도 내가 의지할 수 있는 선배가 있었지만 2년 새 내가 팀 고참이 돼버렸다. 팀 성적에 대한 스트레스가 이만저만이 아니었다.”

“그런 팀이었는데 출발부터 바닥에서 맴도니까 내가 어떤 입장이었겠나. 야구는 개인이 강해야 팀으로 모였을 때 더 강팀이 되는 것이다. 그런데 우린 선수 개인이 약했다. 팀의 기둥 역할을 해줘야 할 고참들이 모두 은퇴하고 없는 탓에 가지들만 남아 중심 못 잡고 이리저리 흔들거린 셈이다. 시즌 치르면서 마치 나 혼자 무인도에 표류해 있는 듯한 느낌이 들었다. 그런데 이런 느낌은 다른 선수들도 마찬가지였을 것이다. 치열한 시즌을 치르면서도 왜 이렇게 외로움을 느끼게 됐는지…, 나 혼자만의 생각인 줄 알았는데, 나중에 알고 보니 다른 선수들도 비슷한 감정을 가진 듯 했다.”

“시즌 마친 후에 그런 일이 있었다면 조금은 다른 감정이 들었을 것이다. 감독님께 정말 죄송했다. 모든 게 선수들 책임인 것 같아서 몸 둘 바를 모르겠더라. 나 혼자 아등바등 한다고 되는 것도 아닌 것 같고, 몇날 며칠을 불면증으로 고생하며 고민해봤자 도움 될 게 없다는 결론을 내렸다. 아마 그런 생각들이 4관왕에서 2관왕으로 끝나게 된 이유 중 하나였을 지도 모른다.”

“나도 기사보고 처음 알았다. 감독님이 기자들한테 말씀하셨는지는 모르겠지만 직접적으로 나한테 그런 말씀을 하시지 않았다. 오히려 ‘어? 살이 많이 빠졌네’라고 하셨고, 그 얘기에 선수들이 폭소를 터트렸다. ‘어떻게 형한테 살 빠졌다는 말씀을 하시느냐고. 말이 되느냐’면서 말이다. 난 누가 하라면 안 한다. 내가 알아서 하는 스타일이다. 결혼도 했고 아이도 있는 프로 선수가 몸 관리는 자기가 알아서 해야 하는 게 아닌가. 만약 감독님이 나한테 살 빼라고 말씀하셨다면 난 오히려 체중을 더 늘렸을 지도 모른다.(웃음) 난 프로선수다. 프로답지 못한 자기관리는 결국 자신이 피해자다. 살 많이 뺀다고 다 우승하는 건 아니지 않나. 내가 체중 조절의 필요성을 느끼게 되면 당연히 감량에 들어간다. 그리고 지금은 시즌 때보다 체중이 더 줄어들었다. 야식을 하지 않아서인 것 같다.”

-팀 주장을 맡았다. 끝까지 고사하다가 막판에 수락했다고 들었다.

“정말 주장만은 안 맡고 싶었다. 주장할 자격이 없다는 생각 때문이다. 난 평소에 선수들과 떠들고 장난치는 걸 좋아한다. 무게 잡고 큰소리치는 건 딱 질색이다. 더욱이 선후배 가리지 않고 하고 싶은 말은 하는 스타일이라서 주장을 맡기엔 적합하지 않다고 생각했다. 팀 분위기를 저해할 수도 있기 때문이다. 결국 이런 결과가 나왔는데, 이왕 맡은 거 정말 열심히 해볼 생각이다. 주장 취임식(?) 때 이미 공표했다. 내가 막말해도 이해해 달라고. 나한테 이런 완장을 차게 했으니 그 책임은 선수들이 져야 한다면서 부탁했다.”

“처음엔 내 별명을 보고 재미있어서 많이 웃었다. 그런데 지금은 지겹다 못해 화가 난다. ‘김’이라는 성 씨 뒤에 아무 거나 붙이면 다 별명이 된다. ‘김질주’나 ‘김국민’까지는 좋았다. 그런데 ‘김도망’ ‘김고자’ ‘김사망’이란 별명에선 질려버렸다. 살아있는 선수한테 어떻게 ‘사망’이란 별명을 갖다 붙일 수 있는지 도통 이해가 안 됐다. 나한테는 왜 ‘바람의 아들’이나 ‘스나이퍼’ ‘라이언킹’ 같은 별명을 안 지어주나. 나도 근사한 별명을 갖고 싶다. 이 자리에서 부탁드린다. 내년 시즌에는 ‘김 시리즈’ 별명 말고 내 야구 스타일에 어울리는 근사한 별명을 지어 달라. ‘김주장’ ‘김두목’은 절대 사절이다.”

“내가 일본에 있을 때는 빨리 돌아와서 같이 우승을 일구자고 했던 놈이 내가 오니까 자기가 도망가 버렸다. 배신감도 들지만 어쩌겠나. 구단에 돈 많이 벌어주고 떠났으니 내가 고맙다고 해야지(웃음). 미국 가기 전에 영어 좀 배우고 가라고 잔소리 해댔는데 여전히 안 하고 있는 것 같다. 물론 통역이 있으면 불편함이 없겠지만 항상 통역을 데리고 다니는 것도 나중엔 미안해진다. 나 같은 경우엔 통역한테 미안해서 혼자 다니다가 아예 선수들과의 소통마저 끊겼다. 그래도 현진이는 워낙 붙임성이 좋아서 잘 적응할 것이다. 생활면에서만 걱정될 뿐 실력면에서는 문제없다고 본다.”

“아주 귀찮은 존재? 하하, 본받을 부분도 많고 의지하고 싶지 않지만 하게 만드는, 아주 강한 에너지의 존재였다. 찬호 형이 정이 많다. 그러다보니 후배들을 잘 챙겼는데 그게 어느 정도의 선을 넘어가면 조금씩 귀찮아지더라. 대전 집이 찬호 형과 위아래 집이었다. 하루는 밤늦게 누가 벨을 누르는 소리가 들렸다. 현관문을 열고 나가보니 사람은 안 보이고 호박차만 놓여 있었다. 찬호 형이 놓고 간 것이었다. 또 하루는 한참 자고 있는데 찬호 형이 잠깐 내려오라고 전화를 걸었다. 인상 제대로 구기고 형네 집으로 갔더니 홍삼 세트를 건네는 게 아닌가. 그거 내일 줘도 되는 건데 굳이 자는 사람 깨워서 줄 필요가 있는지를 물었다. 찬호 형 왈, ‘지금 바로 주고 싶어서’ 라고 말하더라. 영혼이 순수한 분이다. 후배를 조금 귀찮게만 안 하면 아주 좋은 동네 형이다(웃음).”

“어떻게 감히 승엽이 형 이름에 날 갖다 댈 수 있겠나. 라이벌? 승엽 형이랑? 말도 안 된다. 스물다섯 살 이전 까지만 해도 인터뷰 때마다 승엽 형의 기록을 뛰어 넘겠다고 호기있게 얘기했다. 그런데 나이 먹으면서 형은 내가 뛰어넘을 수 있는 상대가 아니었다. 아주 큰 산이었고, 신 같은 존재이다. 특히 일본에서 생활하며 승엽 형의 진가를 제대로 느낄 수 있었다. 난 1년 반 하고 힘들다며 도망쳐왔고, 형은 거기서 8년을 버티셨다. 성적이 어떠했든 나랑은 ‘멘탈’ 자체가 다르다. 한 마디로 급이 틀린 분이다.”

“그렇다. 고등학교 졸업하자마자 바로 미국으로 가는 바람에 친해질 틈이 없었다. 그러나 나한테 큰 자극을 주는 선수다. 친구지만 멋있고 존경스럽기까지 하다. 대호도 마찬가지이다. 대호랑 한국에서 뛸 때 내가 잘하면 대호가 못하고 대호가 잘하면 내가 못 치고 그랬다. 그랬던 친구가 지금 일본에서 뛰는 걸 보면 대단하다는 생각 밖에 안 든다. 내가 경험해봤기 때문에 대호가 올시즌 일본에서 어떤 생활을 했을지 충분히 짐작이 가는데 잘 버티더라. 한 마디로 난 놈이다. 내가 예민한 성격인데 반해 대호는 털털하고 친근감 있는 성격이라 적응을 잘 한 모양이다. 그런데 대호가 너무 잘해서 내가 더 욕을 먹는 것 같다(웃음).”

“내가 노래를 잘 하는 편이다(폭소). 원래 진행이 축가는 비밀리에 ‘진행’하려다가 근우가 방송 나와서 터트리는 바람에 비밀유지가 안 됐다. 연습도 제대로 못하고 결혼식하기 몇 시간 전에 근우 만나서 노래를 맞춰봤는데 근우가 정말 못 부르더라(웃음). 그래도 그 친구가 머리는 좋아서 ‘다행이다’를 ‘진행이다’로 바꿔 부르는 바람에 축가가 빛이 났다.”

“필요하다면 같이 노래방 가서 내 노래 실력을 보여줄 수도 있다(웃음)”

“사회 생활 열심히 하고 있는 아내를 ‘악의 구렁텅이’로 끌고 와서 커다란 짐만 안겨주었다(웃음). 나 하나 보고 일본까지 왔는데 임신 중에 지진의 악몽을 겪고 여기저기 돌아다니면서 고생만 했다. 또 나랑 결혼한다고 하니까 어찌나 욕들을 많이 하시던지. 돈을 많이 버는 선수와 결혼한다고 해서 왜 그게 비난의 대상이 돼야 하는지 모르겠더라. 우리 둘은 행복했지만 나로 인해 아내가 더욱 힘들어 하는 것 같아 많이 미안했다. 결혼 후에도 아내는 아이 키우며 줄곧 혼자 지냈다. 나야 좋아하는 야구한다고 바쁘게 살았지만 아내는 일을 그만두고 전업주부로만 생활해야 했다. 아내의 주량이 맥주 한 잔이었는데 어느 날 아내가 혼자서 소주를 마시곤 했다는 얘기를 듣고 충격 먹었다. 내가 나쁜 놈이다. 그래도 이제 돌 지난 효린이 보면서 아내도 나도 서로 위안을 많이 얻는다. 세상에서 우리 딸처럼 예쁜 아기는 처음 봤다(폭소).”

김태균은 아내에 대한 사랑과 믿음에 대해 절절한 마음을 표현해냈다. 자신이 워낙 무뚝뚝한 스타일이라서 공개적으로 아내에 대한 사랑을 드러내거나 아내와 함께 공개석상에 서는 일을 꺼려하지만, 집에서만큼은 한 여자의 남자로 충실하게 생활하는 것은 물론 자신을 위해 희생과 헌신을 다하는 아내에게 절대적인 고마움과 신뢰를 갖고 있다고 덧붙였다.

분위기가 ‘취중토크’라서 그런지 김태균은 평소 야구장에서 하지 않았던 얘기들을 과감 없이 풀어냈다. 기자가 알아서 가려 써야 할 정도로 속마음을 꺼내보였다. 김태균은 지금 당장은 아니지만 한화가 우승을 하게 되면 ‘새로운 도전’을 해보고 싶다고 밝혔다. 그 ‘새로운 도전’의 의미를 집요하게 물었지만 김태균은 ‘나중에’라는 말로 대답을 미뤘다.

김태균은 WBC 대표팀에 대해서도 기대와 희망을 부풀렸다. 기회가 주어진 만큼 소중하게 받아들이고, 국가를 위해 최선을 다해 뛰겠다는 각오도 밝혔다. 그러면서 한 마디 더 덧붙인다. “아내가 대표팀에서의 활약을 기대하고 있어요. 이번에 잘해야 내년 한 시즌이 편해질 수 있을 것 같아요. 아내와 딸 효린이를 위해서라도 WBC에서 꼭 좋은 모습 보일 겁니다.”

WBC에서의 선전을 다짐하는 김태균. 내년 한화의 주장으로 그의 역할은 더울 커질 것이다. 올 한 해 많이 아팠던 만큼 내년에는 그 아픔이 값진 결과물로 나타나길 바란다.(사진=일요신문 박은숙 기자)