*차동엽 신부-허정 스님-김홍도 목사가 故 이병철님에게! > 자유

‘신(하느님)의 존재를 어떻게 증명할 수 있나? 신은 왜 자신의 존재를 똑똑히 드러내 보이지 않는가?’, ‘신은 우주만물의 창조주라는데 이를 무엇으로 증명할 수 있는가?’ ‘신이 인간을 사랑했다면, 왜 고통과 불행과 죽음을 주었는가?’

요즘 시중에 회자되는 질문이다. 이 질문의 주인공은 삼성그룹의 창업주 이병철(1910~87) 회장이다. 이 회장은 별세하기 한 달 전 가톨릭 신부에게 24개의 질문을 던졌다고 한다. 이 회장은 답을 미처 듣기 전에 별세했다.

	» 차동엽 신부

그런데 이번에 차동엽 신부가 24년 만에 <잊혀진 질문-내 가슴을 다시 뛰게 할>(명진출판 펴냄)이란 신간을 통해 이 물음에 답하고 나섰다.

그러자 불교계에서 조계종 불학연구소장 허정 스님이 차 신부와는 차별성 짙은 불교식 답변을 내놓았다. 허정 스님은 1987년 출가해 선원에서 10여년 동안 참선한 뒤 실상사 화엄학림을 졸업하고 인도 푸네(푸나)대학에서 초기불교를 공부했다. 개신교에서도 이에 질세라 금란교회 김홍도 목사가 한 일간지에 이 질문에 대한 자기식의 답을 달아 ‘신은 존재하는가?’라는 제목의 전면광고를 냈다. 김 목사는 ‘쓰나미가 불신자들에 대한 하나님의 심판’이라는 등 근본주의적 발언을 해온 보수파 목사다. 이 회장의 질문지 공개를 계기로 종교별 교리 논쟁이 가열되고 있는 셈이다.

차 신부는 <잊혀진 질문>에서 △사는 게 고달플 땐 생의 모멘텀을 어디서 구해야 하나요? ‘불안’과 ‘두려움’이 끈질기게 따라올 때 극복할 방법은 있는 걸까요? △가슴속에 분노가 가득한데 이 분노를 다스릴 수 있을까요? 등 이 회장의 질문보다는 밀리언셀러 <무지개 원리>의 저자답게 위기의 청춘들을 향한 위로에 더 비중을 둔 듯하다.

차 신부는 ‘고통’에 대해 “신의 조화가 아니라 철저히 자연현상인데, 고통의 책임을 신에게 돌리는 데 익숙하고 따지고 원망한다”며, ‘고통의 장점’을 말해준다. 그는 “고통이 사람을 위험이나 파괴로부터 지켜주고, 정신적 성장의 계기가 되고, 사람을 단련시켜 영광에 이르게 하며, 삶의 궁극적 목적이 무엇인지 묻게 만든다”고 썼다.

	» 허정 스님

또 차 신부는 ‘악한 사람이 부귀영화를 누리는 것’에 대해 “악인 중에도 부귀와 안락을 누리는 사람이 많다면, 그것은 그만큼 한국 사회가 아직도 불공정한 사회라는 뜻”이라며 “이를 책임지고 개선해야 할 주체는 하느님이 아니라 엄연히 대한민국 국민”이라고 했다. 그는 “정의를 ‘각자에게 그의 것!’이라고 정의한 토마스 데 아퀴나스의 말처럼 각자 자신이 땀 흘린 딱 그만큼 권리가 돌아가고, 각자에게 마땅히 해야 할 의무가 에누리 없이 분배된 상태, 이것이 정의”라고 주장했다.

차 신부는 ‘극단적인 가치관을 가진 사람들을 어떻게 받아들여야 하나?’라는 질문에 ‘이 세상에서 가장 무서운 사람은 딱 책 한 권 읽고서 뭘 주장하는 사람’이라는 대학시절 교수의 말을 들려주면서, “조폭이나 테러범보다 더 잔인한 게 광신도들인데, 광신자들, 나아가 근본주의자들은 자기들의 종교성을 공유하지 않는 사람들을 향한 우월감, 거기서 비롯된 배타성, 적대감, 억압, 심지어는 폭력 등으로 자신의 신앙을 실천한다”고 강조했다. 이어 “신앙을 선택할 때 유념해야 할 두가지로, 진리는 편협되지 않고 보편적이므로 교리가 보편성을 지닌 종교를 택하는 게 바람직하고, 평소 지성, 감성, 의지가 조화롭게 균형을 갖춘 인격자가 되도록 수양을 게을리하지 않아야 한다”고 덧붙였다.