[광해군 vs.누르하치]-조선의 無能! > 자유

 

 

무능한 폭군과 개혁적 군주, 광해군의 평가는 엇갈린다. 광해군은 임진왜란에 이어 중국이 명에서 청으로 교체되던 시기에 왕좌에 올랐다. 또 그의 세자 시절부터 조선 조정엔 동인과 서인, 남인과 북인으로 갈린 정파 다툼이 계속됐다. 당대의 이러한 혼란상은 광해군을 두고 다양한 해석과 허구적 상상력을 낳게 하는 요인이 된다. TV 사극과 영화에서 그를 끊임없이 다루는 이유다. 최근에도 지난 2월 종영한 KBS2 <왕의 얼굴>과 현재 방영 중인 KBS1 <징비록>, MBC <화정> 등 드라마 속 광해군 묘사 역시 다양하다.

MBC 에서 광해군 역을 맡은 차승원.

 

 

■ ‘서자’의 운명… 불운의 왕세자 광해군

서자이자 차남인 광해군에겐 항상 ‘정통성’ 논란이 따랐다. 주변으로부터 끊임없이 세자 자리를 견제받았다. 선조의 후사로 광해군을 책봉할지를 두고 대신들이 정파를 갈라 싸웠을 정도다. 또 당시 조선의 상국인 명나라는 이미 광해군이 세자에 오른 뒤에도 오랫동안 이를 공인하지 않았다. 광해군의 이러한 세자 시기를 세 드라마 모두 동정적 시선으로 그리고 있다.

<징비록>은 임진왜란을 맞은 조선 조정이 선조의 불투명한 안위에 대비하고 왕실의 굳건함을 백성들에게 선전한다는 목적으로 광해군(노영학)을 세자로 세우는 과정을 구체적으로 그렸다. 선조(김태우)도 이를 ‘임시방편’이라고 못박는다. 하지만 광해군은 이를 묵묵히 받아들일 뿐만 아니라 오히려 자신이 세자가 되는 것에 대해 우려를 표한다. <왕의 얼굴>과 <화정>에서도 광해군이 대신들의 노골적인 냉대를 받지만, 결코 평정심을 잃지 않고 속으로 삭이는 모습을 보인다.

KBS1 (왼쪽)과 KBS2 속 광해군.

■ 왜란 속 군주로서 면모 보이는 광해군

세 드라마 모두 임진왜란을 세자 광해군의 면모를 엿볼 수 있는 중요한 배경으로 사용한다. 실제 광해군은 선조와 함께 피란을 떠난 뒤 만약의 사태를 대비해 국사에 개입할 권한을 얻었다. 이후 강원도와 함경도에서 의병 모집 활동을 했다. 또 1597년 정유재란 당시 광해군은 전라도에서 모병과 군량 조달에 힘썼다.

<왕의 얼굴>에선 광해군(서인국)의 이러한 활약을 적극 부각시킨다. 직접 칼을 들고 왜적과 싸워 공을 세우는 장면이 곧잘 나온다. <화정> 속 광해군(차승원)도 마찬가지다. 이로써 선조와 조정, 명나라로부턴 인정받지 못했지만, 백성들에게만큼은 두터운 인망을 쌓은 ‘노블레스 오블리주’형 세자였음이 강조된다. <화정>의 김상호 PD는 “광해군은 16년 동안 세자 생활을 하면서도 어떤 비리도 저지르지 않은 것으로 알려져 있다”며 “특히 임진왜란 당시 백성들을 이끌면서 ‘새로운 왕’에 대한 생각을 품었을 것”이라고 말했다.

■ 실리주의와 권력욕 사이… 임금으로서 광해군

드라마 속 광해군에 대한 묘사가 결정적으로 달라지는 지점은 군주로서의 그를 다룰 때다. <화정>은 아예 평소 온화한 광해군이 죽음의 문턱 앞에 있는 선조의 죽음을 방치하는 것으로 그린다. 왕좌를 향한 강한 욕망을 드러낸 것이다. 또 학계에선 광해군이 명·청 사이에서 중립 외교를 펼친 점을 두고 그를 ‘실용적 군주’로 평가하는 목소리도 있지만, <왕의 얼굴>은 광해군이 자신과 측근들을 지키기 위한 수단으로 중립 외교를 택한다는 전략적 과정으로 묘사했다. 임진왜란 당시 소실된 궁궐을 재건하는 등 대규모 토목공사를 벌인 것도 쟁점이다. <화정>의 광해군은 창덕궁 재건으로 백성들의 생활이 어렵다는 대신의 지적을 “왕실을 바로 세우기 위한 일”이라며 받아들이지 않는다.

정덕현 대중문화평론가는 “광해군 이야기는 그가 온갖 고난과 견제를 딛고 왕좌에 오른다는 점에서 매력을 준다”며 “최근 드라마 속 광해군은 훗날 그가 왕위를 위해 친족들을 제거하는 등 ‘폭군’의 면모를 그리면서도 그가 그렇게 할 수밖에 없었던 이유들을 담아 시청자들을 설득시키는 경향을 보인다”고 말했다.

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