매년 11월11일 a.m11-U.N.기념 공원을 向하자!-캐나다^ 6.25참전용사! > 자유

오는 11일 11시, 6·25전쟁 21개 참전국을 비롯한 전 세계가 한국시각에 맞춰 동시에 부산유엔묘지를 향해 묵념하는 ‘턴 투워드 부산(Turn Toward Busan)’ 글로벌 추모 행사가 진행된다. 원래 11월 11일은 제1차 세계대전이 끝난 날로서, 서구 국가들 대부분이 모든 전쟁에서의 전사자들을 기리는 글로벌 기념일이다. 우리의 현충일에 해당하는 셈이다.

이 추모행사는 6·25전쟁 당시 유엔군 참전자 캐나다인 빈센트 커트니 씨의 제안으로 2007년부터 캐나다·영국·호주·뉴질랜드 영연방 4개국을 중심으로 시작됐다. 6·25전쟁 때 대한민국과 세계의 자유와 평화를 수호하고자 목숨을 바친 유엔군 전사자들이 안장돼 있는 부산유엔묘지를 향해 매년 11월 11일 오전 11시에 1분간 묵념하는 것이다. 2008년부터는 국가보훈처가 주관하는 정부행사로 격상됐고, 4년 뒤인 2012년부터는 미국도 동참하고 있다.

특별히 이번에는 부산유엔평화기념관 개관에 즈음해 21개 유엔 참전국 및 참전협회 대표단이 참여하게 되는데, 국가보훈처는 이를 계기로 ‘턴 투워드 부산’ 묵념을 대한민국의 대표적인 보훈외교 브랜드로 정착시키겠다는 방침이다. 이와 관련, 전 세계 네티즌의 관심과 참여를 유도하는 1분 분량의 동영상 ‘묵념 동참 스페셜 미디어’를 제작해 유튜브에 올리는 한편, 이벤트 홈페이지(www.turntowrdbusan.com)를 개설해 유엔참전국 국민들이 행사 참여 의사 표시와 함께 개인 사진을 올리도록 하는 캠페인도 벌인다. 영국의 기네스협회는 캠페인 참가자 사진이 10만 장을 넘으면 ‘단일 추모 행사의 세계 최대 온라인 포토 앨범’으로 규정하고, ‘턴 투워드 부산’을 글로벌 추모행사로 공식 인정할 예정이다.

두말할 필요 없이 전쟁의 잿더미 위에서 이룩한 대한민국의 성공 역사는 죽음을 무릅쓰고 자유와 민주주의라는 인류 보편의 가치를 지키기 위해 자국의 젊은이들을 유엔군의 이름으로 파병한 참전국들의 결정이 옳았다는 것을 증명한다. 버락 오바마 미국 대통령도 지난해 7·27 정전협정 60주년 기념연설을 통해 “6·25전쟁은 무승부가 아니라 대한민국의 승리였다”며 “5000만의 한국인이 누리는 자유, 활발한 민주주의, 세계에서 가장 역동적인 경제는 한국이 전쟁에서 승리한 데 따른 유업”이라고 평가한 바 있다.

오늘날 우리가 누리고 있는 자유와 번영은 유엔군 참전용사의 희생과 공헌이 밑바탕 됐기에 가능한 일이었다는 점을 한시도 잊어서는 안 된다. 그들의 고귀한 희생정신을 깊이 기리고 그 유족들에게 위로와 감사를 표하는 것은 너무나 당연한 일이다. 바로 이 점에서 ‘턴 투워드 부산’ 행사를 정부가 보훈외교 차원에서 적극 지원하고, 우리 국민의 적극 참여가 필요하다. 그리할 때 이 행사는 참전국들과의 혈맹관계를 더욱 돈독히 하는 계기를 만들어내게 될 것이고, 결과적으로 우리 안보에 기여하는 귀중한 소프트파워를 강화하는 자산이 될 것이다. 때로는 공공외교(public diplomacy) 방식의 하나인 보훈외교가 정부 간 소통과 협상 과정을 일컫는 전통적 의미의 외교보다도 훨씬 더 효과적일 수 있다.

오는 11일부터는 우리 젊은이들이 지극히 소비 지향적인 ‘빼빼로데이’ 치르기에 열광하기보다는 11시 정각에 묵념으로 이 땅의 자유와 평화를 수호하기 위해 자신의 목숨을 초개같이 바친 유엔군 참전용사들의 희생을 기리는 경건한 모습을 보고 싶다. 부산유엔묘지로 향한 1분 간의 시간 투자는 6·25전쟁 참전국 국민들의 마음을 얻는 데 큰 효과를 발휘하게 될 것이다.