최근 알뜰폰 가입자가 늘면서 허 씨와 같은 고령층 피해자도 급증하고 있다. 한국소비자원은 알뜰폰 관련 상담 건수를 분석한 결과 2012년 185건, 지난해 372건, 올해는 1분기(1∼3월)에만 667건이 접수됐다. 1분기만 비교하면 지난해(70건)보다 10배 가까이로 늘었다. 특히 휴대전화 관련 지식이 부족한 고령층이 전화영업을 통해 가입했다가 피해를 보는 경우가 많았다. 올해 피해 접수 사례 중 71.2%(475건)가 전화 판매였고, 60대 이상은 63%(연령 확인된 445건 중 280건)였다. 소비자원 관계자는 “저렴한 스마트폰을 선호하는 고령층 가입자를 전화판매로 유치하면서 서비스 성격이나 계약조건을 제대로 알리지 않기 때문에 생기는 피해”라고 설명했다.

피해 유형 중 상당수는 ‘공짜폰’이라는 말에 가입했지만 단말기 값이 청구됐다는 내용(227건·40.8%)이었다. 가입 해지를 안 해주려 하거나 과다한 위약금을 요구하는 경우(123건·18.4%), 약정기간이나 요금이 설명과 다른 경우(95건·14.2%)도 많았다. 소비자원은 전화로 알뜰폰 서비스 가입을 권유받더라도 반드시 우편이나 e메일로 계약서를 받아 단말기 대금, 약정기간, 요금제, 위약금 등의 조건을 확인할 것을 당부했다.

류원식 기자