금관총 이사지왕 > 자유

금관총이 ‘이사지왕’이라 불린 신라인의 무덤이라면, 1921년 금관총이 발굴된 지 92년 만에 피장자가 드디어 확인된 것이다. 특히 신라 초기 고분 형식인 적석목곽분(나무널 주위에 돌을 쌓은 무덤) 가운데 주인공이 밝혀지기는 처음이다. 일제강점기 조선총독부가 부실하게 발굴한 것으로 유명한 금관총은 왕릉에 준하는 무덤이지만 주인공이 확인되지 않은 데다, 국내에서 금관이 최초로 출토돼 ‘금관총’이란 이름을 얻었다. 중앙박물관 고고역사부 홍진근 학예연구관은 “ ‘이사지왕’이 금관총 주인공일 것으로 보인다”며 “금관총은 주인공이 밝혀지는 유일한 신라 초기 무덤이라는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

그러나 ‘이사지왕’이란 명칭이 <삼국사기>, <삼국유사>, 신라 금석문에서 확인되지 않아 현재로서는 누구인지 알 수 없는 실정이다. 이번에 발견된 명문은 학계에 ‘이사지왕’이 누구인지를 연구하도록 하는 큰 숙제를 안긴 셈이다.

학계에서는 ‘이사지왕’이 금관총이 조성된 마립간시대, 즉 17대 내물(재위 356~402년)부터 22대 지증(재위 500~514년) 사이의 어느 마립간(최고 지배자)의 별칭이거나, 아니면 당시에 왕이란 명칭으로 불린 왕족 또는 최고위급 귀족일 것으로 보고 있다.

특히 고대사 전문가들은 마립간보다 왕족이나 고위 귀족이라는 데 무게를 둔다. 신라 최고의 금석문인 ‘포항 냉수리 신라비’(국보 264호)를 보면 ‘此七王等(차칠왕등)’ 등 마립간이 아닌 사람도 왕으로 불리기 때문이다. 또 수많은 신라 고분의 주인이 모두 마립간일 수는 없기 때문이다.

이종욱 서강대 석좌교수는 “갈문왕처럼 왕의 동생이면서 왕이란 칭호로 불린 경우가 있듯이 ‘이사지왕’도 마립간이 아닌 것으로 보인다”며 “마립간의 형제나 그 형제의 부인, 왕비이거나 최고위 귀족일 가능성이 높다”고 분석했다. 전덕재 단국대 교수도 “마립간의 별칭일 수도 있지만 왕족일 가능성이 높다”며 “신라사 연구의 귀중한 자료”라고 밝혔다.

‘이사지왕’이 마립간이 아니라면, 금관이 마립간만의 독점적 상징물이 아니라 왕족이나 최고위 귀족도 사용했다는 기존 학설을 뒷받침해준다. 홍 학예관은 “ ‘이사지왕’이 마립간이 아니라는 견해가 많은데, 이에 따르면 천마총 등 지금까지 금관이 출토된 무덤을 마립간 무덤으로 추정한 일부 연구는 재검토돼야 한다”고 말했다.

경북 경주시 노서동에 있는 금관총은 1921년 주택공사 중 유물이 발견되면서 조선총독부가 발굴을 진행했다.

금관총에서는 국내 최초로 출토된 ‘금관총 금관’(국보 87호)을 비롯해 황금 유물 등 4만여점이 출토됐다. 신라 금관의 걸작으로 평가받는 금관총 금관이 출토되면서 신라 문화에 대한 본격적인 연구가 이뤄졌고, 일제가 금령총·서봉총 등 대형 고분들의 발굴에 나서는 계기가 됐다.